Descubriendo Human-Computer Interaction Design
Desde que terminé la licenciatura en Comunicación Visual tuve la idea de estudiar una maestría en el extranjero. Sin embargo, no tenía claro qué quería estudiar, así que preferí desarrollarme profesionalmente durante nueve años en México antes de tomar esa decisión. En ese tiempo trabajé en distintos roles relacionados con el diseño gráfico tradicional. Aunque disfrutaba el diseño, sentía que esos roles no me permitían explorar otras áreas que también me interesaban, especialmente tecnología y negocios.
Decidí entonces tomar un bootcamp de diseño UX/UI, que me ayudó a replantear mi portafolio y eventualmente a conseguir trabajo en una startup en Ciudad de México. Ahí sentí que había encontrado el área del diseño en la que quería desarrollarme. Pude crecer dentro de la misma empresa hasta llegar a liderar el equipo de diseño de producto. Esta experiencia me permitió entender mejor el tipo de trabajo en el que quería especializarme, pero también me hizo evidente todo lo que todavía no sabía. A finales de ese mismo año, la situación de la empresa empeoró y varios compañeros y yo fuimos despedidos. Me enfrenté a invertir mi liquidación en el enganche de un departamento y continuar con mi vida tal como estaba, o podía utilizarla para estudiar una maestría en el extranjero y ampliar mis posibilidades profesionales y personales. Elegí lo segundo.
Comencé entonces a buscar una agencia que me ayudara con los trámites para estudiar en Londres. Al principio estaba interesado en UAL, principalmente por los rankings que la colocaban como la mejor escuela del mundo para estudiar diseño. Sin embargo, un problema fortuito con la agencia con la que estaba procesando mi aplicación hizo que reconsiderara esa opción. Empecé a buscar un programa más técnico, menos enfocado en la parte artística del diseño y más en sus aspectos cognitivos y tecnológicos. Gracias a la asesoría de Across the Pond encontré el programa de Human-Computer Interaction Design en City St George’s, University of London. Originalmente no sabía nada sobre la universidad, pero descubrí que el programa tenía una buena reputación en el Reino Unido y que, además, era considerablemente más económico que otras opciones que había considerado. Hasta ahora, el curso me ha parecido muy bueno y exigente. Sobre todo, ha conseguido responder muchas de las preguntas que tenía sobre mi profesión y que originalmente me llevaron a buscar una especialización.
Otra de las grandes ventajas ha sido poder estudiar en Londres, una ciudad que creía conocer antes de venir, pero que después de poco tiempo viviendo aquí me hizo darme cuenta de que gran parte de la imagen que tenía de ella estaba anclada en el universo de Mary Poppins.En realidad, no todo el mundo toma el té, no siempre llueve y definitivamente no todos hablan con acento de clase alta. Londres también me ha
permitido entender mejor la diversidad cultural de Europa. Es un continente con una enorme cantidad de historia, y en Reino Unido muchas de esas historias todavía tienen presencia en la forma en que se entiende el país y su sociedad. A esto se suman las diferencias entre generaciones, así como las perspectivas que traen los turistas y los migrantes. Conocer todas estas formas distintas de entender la vida ha sido probablemente una de las partes más enriquecedoras de esta experiencia. A eso habría que sumar todos los museos, las calles y los edificios históricos, así como todo el bagaje cultural que le aporta haber sido un pais tan importante para el resto del mundo durante siglos.
A decir verdad, no hay nada que hubiera querido saber antes de venir que ahora considere indispensable. Personalmente —y sé que esto puede ser diferente para otras personas—, migrar ha sido mucho más sencillo de lo que esperaba. Si tuviera que mencionar algo, diría que los europeos suelen ser más introvertidos que los latinoamericanos y que los londinenses, en particular, pueden ser muy indirectos para evitar parecer agresivos. Al principio estas diferencias pueden resultar extrañas, especialmente cuando uno viene de una cultura donde la comunicación suele ser más expresiva y directa, pero no es algo difícil de aprender a manejar. De hecho, creo que muchos de ellos se sienten atraídos por el carácter más abierto y dicharachero que solemos tener los latinoamericanos. Últimamente incluso he empezado a ver muchas parejas británicas practicando salsa en los parques, aunque sin todo el jaloneo y la jiribilla que puede tener haber aprendido a bailarla en Latinoamerica… así que, para quienes vengan solteros, quizá ahí haya una pequeña área de oportunidad…
Ante todo, puedo decir que esta es una cultura muy generosa con los extraños, donde es muy fácil sentirse seguro. Casi todo lo que crees saber sobre Gran Bretaña es cierto y, al mismo tiempo, se queda corto. Ya existen demasiadas canciones y poemas que intentan sintetizar todo lo que esta cultura puede aportar, así que quizá lo mejor sea simplemente venir y vivirla.
-Daniel Andrés
