Encontrando mi lugar en STEM

El salto

Este año en el Reino Unido ha sido una experiencia que nunca voy a olvidar. Gracias a Across the Pond y al British Council, tuve la oportunidad de postularme y recibir la Women in STEM Scholarship, lo que me permitió mudarme al Reino Unido y estudiar mi MSc en Biotecnología en Durham University.

Llegar hasta aquí no fue tan sencillo como podría parecer. Cuando consideré por primera vez postularme a la beca, tenía muchas dudas. Una de las preguntas que más rondaba mi cabeza era si realmente era “suficiente” para ganar una beca tan competitiva. Me preguntaba constantemente si mi experiencia y mi trayectoria académica eran suficientes para ser una buena candidata.

Mi asesor de Across the Pond me ayudó a dejar de darle tantas vueltas a las cosas. Me dijo que tenía todo por ganar y nada que perder al postularme. Después de ese correo, decidí dejar de cuestionarme y enviar la solicitud. Y me alegra muchísimo haberlo hecho.

El apoyo de Across the Pond también fue muy importante durante todo el proceso de aplicación. Había bastantes documentos y requisitos que tenía que tener en cuenta y, sinceramente, probablemente no habría sabido exactamente qué era lo que necesitaba sin su orientación. ¡Jajaja! Su sistema hizo mucho más fácil entender los diferentes pasos y organizar todo lo que tenía que enviar. Tener a alguien que conocía el proceso y podía guiarme durante el camino hizo que toda la experiencia se sintiera mucho más sencilla y llevadera.
 

¿Por qué Durham se convirtió en mi hogar?

Cuando llegué por primera vez a Durham, sabía que estaba emocionada, pero creo que no entendía completamente todo lo que esta experiencia iba a traer consigo.

Una de las cosas que más ilusión me hacía era tener la oportunidad de vivir en uno de los colleges de Durham. Me quedé en Ustinov College, donde tuve mi propia habitación con baño privado durante todo el año.

Vivir en un college era, honestamente, algo con lo que siempre había soñado. Al crecer, había visto en películas esta idea de vivir en un college universitario y me parecía una experiencia increíblemente especial. Así que cuando finalmente llegué a Durham y me di cuenta de que realmente iba a vivir en uno, se sintió un poco surrealista.

Hay algo muy especial en formar parte de una comunidad como la de un college en Durham. Me dio un sentido de pertenencia que iba más allá de mi carrera y me permitió conocer personas con experiencias y contextos completamente diferentes. Tener un lugar al que volver después de un largo día en la universidad, encontrar caras conocidas y sentir que formas parte de una comunidad hizo una gran diferencia en mi experiencia.
 

Biotecnología en el Reino Unido

Una maestría ya es un reto de por sí, pero hacerla en otro país, adaptarme a un sistema académico diferente, manejar la vida cotidiana lejos de casa e intentar aprovechar al máximo cada oportunidad ha sido una experiencia completamente distinta.

Estudiar Biotecnología en Durham me ha impulsado tanto académica como personalmente. Me ha obligado a ser mucho más independiente en la manera en la que estudio, organizo mi tiempo y enfrento los diferentes retos.

Definitivamente ha habido momentos en los que me he sentido abrumada, con nostalgia por mi casa o incluso insegura de mí misma. Pero esos momentos también me han enseñado que tener dificultades con algo no significa que no seas capaz de hacerlo.

A veces simplemente necesitas darte tiempo para descubrir cómo hacerlo.
 

La experiencia internacional que no esperaba

Más allá de los retos académicos, una de las cosas que más he valorado ha sido la experiencia internacional.

Vivir y estudiar en Durham me ha permitido conocer personas de muchísimos países, culturas y contextos diferentes. El campus se siente como una pequeña comunidad internacional, donde cada conversación puede enseñarte algo nuevo sobre el mundo.

Vine al Reino Unido para estudiar Biotecnología, pero también he aprendido muchísimo simplemente por estar rodeada de personas con experiencias completamente diferentes a las mías.

Hay algo increíblemente valioso en sentarte a hablar con alguien de otra parte del mundo y darte cuenta de que, a pesar de haber crecido a miles de kilómetros de distancia, todavía puedes encontrar muchísimas cosas en común.

Esa perspectiva internacional es algo que sé que llevaré conmigo mucho después de dejar Durham.
 

Aprender ciencia en otro idioma

Otra parte de esta experiencia que creo que es importante mencionar es estudiar en inglés.

El inglés no es mi primer idioma, así que estudiar una maestría en inglés ha sido un reto por sí mismo. Una cosa es tener una conversación en inglés y otra completamente diferente es escribir un trabajo académico, entender un concepto científico complicado, participar en discusiones y hacer presentaciones, todo mientras intentas asegurarte de que realmente estás diciendo lo que quieres decir y transmitiendo tu perspectiva.

Ha habido momentos en los que he tenido que trabajar el doble simplemente porque estaba procesando tanto la ciencia como el idioma al mismo tiempo.

Pero también me ha dado muchísima confianza. He aprendido que soy capaz de comunicarme y trabajar en un entorno científico internacional, incluso cuando el inglés no es mi primer idioma.
 

Mucho más que una maestría

Mirando hacia atrás, creo que este año me ha enseñado mucho más de lo que esperaba aprender de una maestría.

Me ha enseñado independencia, resiliencia, capacidad de adaptación y, quizás lo más importante, cuánto puede crecer una persona cuando se atreve a salir de su zona de confort.

Ha habido muchísimos momentos en los que me he detenido a pensar: “Wow, realmente estoy haciendo esto.”

Estoy estudiando Biotecnología en Durham University, viviendo en el Reino Unido, conociendo personas de todo el mundo y experimentando una forma de vida completamente diferente.

Y ahora, cuando pienso en hacia dónde está yendo mi carrera, me doy cuenta de que esta experiencia ha cambiado mucho más que mi currículum.

Realmente siento que mi carrera está tomando una dirección que nunca antes habría imaginado, y eso ha sido increíblemente emocionante. Vine al Reino Unido para estudiar una maestría, pero me voy con una idea mucho más clara del tipo de científica que quiero ser y de cómo me imagino contribuyendo al mundo científico.
 

¿Lo volvería a hacer?

Absolutamente. Este año no siempre ha sido fácil, pero sé con certeza que ha valido completamente la pena. Ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida.

Estoy increíblemente agradecida con Across the Pond y el British Council por haber hecho posible esta oportunidad, y especialmente con las personas que me animaron cuando todavía me preguntaba si era “suficiente” para postularme.

A veces, el mayor obstáculo no es saber si eres capaz, sino convencerte a ti misma de atreverte a intentarlo.

Y ahora estoy aquí, terminando mi maestría en Biotecnología en Durham University, con un año lleno de recuerdos, amistades, retos y experiencias que llevaré conmigo para toda la vida.

Esta experiencia ya ha moldeado la persona que soy y la manera en la que veo mi futuro en la ciencia. Y no puedo esperar a ver hacia dónde me llevará.

-Wendy