Un año inolvidable en Edimburgo

De Chile a Escocia: Por qué elegí Edimburgo. Siempre había soñado con seguir una carrera académica y estudiar en el extranjero me parecía el camino correcto. La Universidad de Edimburgo llamó mi atención porque fue la primera en el mundo en ofrecer un programa en SIG (Ciencia de la Información Geográfica). Además de su prestigio académico, sabía que vivir en Escocia me daría una nueva perspectiva, la oportunidad de conocer personas de todo el mundo y crecer tanto personal como profesionalmente.

El proceso de postulación fue mucho menos abrumador gracias al equipo de Across the Pond, que me guió en cada paso. Desde la preparación de documentos hasta responder mis infinitas preguntas, su apoyo hizo que todo fuera más seguro y llevadero. Recomiendo mucho su ayuda a quienes estén pensando en postular.

Adaptándome a la vida en Edimburgo

Si no quieres el estrés de buscar alojamiento privado, recomiendo mucho postular al sistema de residencias de la universidad. Puedes elegir tres preferencias, aunque es común que te asignen otro lugar distinto (como supe por compañeros). Tuve la suerte de quedar cerca del centro, a sólo 20 minutos caminando del campus central. Lo mejor fue que me tocó compartir con tres excelentes compañeros de piso de China, Irlanda y Estados Unidos. Vivir con personas de diferentes culturas fue una de las mejores partes de mi experiencia.

Otro aspecto que valoro es la variedad de espacios para estudiar. La biblioteca central es impresionante, pero la Universidad está distribuida por toda la ciudad, lo que permite estudiar también en los edificios de distintas facultades. Esto hace que trabajar en tus proyectos sea menos monótono y te da la oportunidad de conocer diferentes rincones de Edimburgo mientras estudias.

Encontrando mi voz en inglés

Antes de llegar, nunca había hablado inglés en la vida diaria, solo lo leía y conocía vocabulario. Un año antes de postular me enfoqué en practicar mis habilidades orales. Al principio fue intimidante, pero aquí realmente te hacen sentir bienvenido y poco a poco la fluidez llega de manera natural. Si estás en una situación similar, mi consejo es: atrévete.

Una ciudad que parece un escenario de cine

La primera vez que llegué a Edimburgo sentí que entraba a otro mundo. Los adoquines, los edificios medievales y la niebla casi permanente le dan a la ciudad una atmósfera única, como si fuera un set de filmación del pasado. He visitado Londres e incluso Copenhague, pero Edimburgo tiene un encanto especial que no he encontrado en otro lugar.

Algo importante a considerar es la falta de luz solar en invierno, especialmente en enero y febrero. Mi mejor consejo: lleva suplementos de vitamina D. Realmente marcan la diferencia.

Estudios, desafíos y oportunidades

Mi programa en SIG va mucho más allá de las clases teóricas. Incluye un proyecto grupal que se extiende a lo largo de tres cursos y que simula un entorno profesional. Uno de los momentos más destacados fue un viaje de cinco días a las Tierras Altas de Escocia, donde aplicamos lo aprendido en terreno.

Hay que estar preparado porque el programa es muy intenso. En muchos países fuera del Reino Unido los másteres duran dos años, mientras que aquí se completan en solo uno, lo que concentra la carga de trabajo. Es exigente, pero al mismo tiempo muy enriquecedor.

Otra gran ventaja es que el programa ofrece muchas oportunidades de networking durante el año. Puedes colaborar con un investigador o profesor en tu disertación, o trabajar con un profesional o empresa vinculada a tu tema. Estas conexiones pueden abrir puertas a futuros empleos y proyectos de investigación.

En lo personal, me apasiona la intersección entre salud y geografía, y me alegró mucho descubrir que en Edimburgo existe un grupo de investigación de renombre mundial en esta área. Estas experiencias han reforzado mi sueño de continuar en la academia.

Más allá del aula

La Universidad facilita mucho hacer amistades, especialmente durante la Welcome Week. En mi caso, unirme al club de tenis fue la mejor decisión. Conocí buenos amigos mientras me mantenía activo y también me uní mucho con mis compañeros de curso a través de proyectos grupales y actividades sociales. Entre la residencia, los deportes y las clases, nunca te sientes aislado si estás dispuesto a participar.

Edimburgo también se disfruta mucho en bicicleta. Hay muchas opciones de segunda mano de estudiantes que se van de la ciudad, y las ciclovías te llevan no solo por la ciudad, sino también a lugares de naturaleza casi intacta. Incluso compré una GoPro de segunda mano para grabar mis recorridos, recuerdos que atesoraré siempre.
Consejos prácticos y mirando al futuro

• Supermercados: Lidl es tu mejor aliado. Es barato, variado y de buena calidad.
• Suplementos: La vitamina D es indispensable en invierno.
• Estudiar en Edimburgo ha sido una experiencia transformadora. Desde superar la barrera del idioma hasta hacer amistades para toda la vida y encontrar mi camino académico, hoy me siento más preparado que nunca para continuar con mi carrera. Escocia ahora se siente como un segundo hogar y estoy emocionado de seguir este camino aquí.

-Felipe