Todavía recuerdo haber comenzado mi último año de preparatoria sin una idea clara de qué vendría después. Los orientadores y profesores hablaban sobre opciones de estudio y el proceso de aplicación, pero estudiar en el extranjero nunca fue un tema que realmente surgiera. La idea de estudiar fuera me atraía, pero necesitaba descubrir cómo hacerlo realidad. Pensar en estar lejos de mis amigos y familia era intimidante y abrumador. También sabía que estudiar en el extranjero era caro comparado con Noruega (mi país de origen), lo cual me preocupaba. Después de un año como estudiante de derecho en Royal Holloway University of London, desearía poder volver en el tiempo y decirme a mí misma que no había nada de qué preocuparse y que todo saldría bien.

La razón principal por la que decidí estudiar en el extranjero fue que imaginaba una carrera en derecho internacional de derechos humanos, y creía que una carrera de derecho en Inglaterra, comparada con Noruega, podría abrirme más puertas en ese camino, aunque eso probablemente significara que no terminaría ejerciendo derecho en Noruega. Cuando me puse en contacto con Across the Pond, les expliqué mis aspiraciones profesionales y mi asesora me presentó distintos programas que podrían interesarme en universidades del Reino Unido. Fue entonces cuando descubrí el programa LLB Law with International Relations en RHUL. Obtuve un título en derecho, necesario para calificar como solicitor o barrister en Inglaterra, y otro en Relaciones Internacionales, donde se analizan temas como guerra, economía, política y cómo está estructurada la sociedad global desde distintas perspectivas.

Royal Holloway University of London

Royal Holloway University of London es una universidad idílica ubicada en una pequeña ciudad al suroeste de Londres llamada Egham. El famoso edificio antiguo llamado Founders fue establecido en 1879 por el filántropo victoriano Thomas Holloway y la universidad fue inaugurada oficialmente en 1886 por la Reina Victoria como una universidad exclusivamente para mujeres, con el objetivo de brindarles acceso a la educación superior. Hoy en día, puedes ver estatuas de la Reina Victoria, Thomas Holloway y su esposa en el campus. Founders también ha sido utilizado para grabar varias películas y series como Avengers, YOU y Downton Abbey. Disfruté mucho vivir en el campus durante mi primer año y descubrir todo lo que la universidad ofrece: desde fiestas y clubes nocturnos hasta dos bibliotecas, restaurantes/cafeterías, una tienda de conveniencia y un gimnasio. Todo esto ha hecho la vida en RHUL mucho más fácil y atractiva. Además, los jardines de RHUL son hermosos; la universidad está rodeada de naturaleza y parques que realmente transmiten la esencia del campo inglés. Egham es una ciudad pequeña con suficientes actividades, pero Londres está a solo 40 minutos en tren si buscas más movimiento. Aprecio vivir en un entorno tranquilo y bonito mientras estudio, y he viajado varias veces a Londres cuando he querido algo diferente. La universidad también ofrece muchos clubes, programas de voluntariado y deportes, que son excelentes maneras de llenar la semana cuando no estás estudiando. Una amiga y yo nos convertimos en líderes de un programa de voluntariado ambiental; organizábamos actividades para que otros estudiantes pudieran participar y apoyar causas que les importaran. ¡El trabajo extracurricular también es muy valioso para el CV!

La vida como estudiante Across the Pond

La vida estudiantil como estudiante internacional tiene ventajas y desventajas. He encontrado un excelente círculo social con amigos de todas partes del mundo. Como estudiante internacional, naturalmente me acerco a otros estudiantes internacionales porque estamos pasando por experiencias similares. Entendemos lo que implica mudarse a otro país y adaptarse a las costumbres y cultura locales. Ahora bien, Noruega no es tan diferente de Inglaterra. No experimenté un gran choque cultural comparado con personas que conocí de Singapur o Argentina, donde las diferencias culturales son mucho mayores. Sentí que mis primeras semanas en Inglaterra pasaron muy rápido porque había muchas cosas nuevas a las que adaptarme; de hecho, casi no tuve tiempo de extrañar mi hogar y pasó bastante tiempo antes de pensar realmente en Noruega. Me siento afortunada de haberme adaptado rápidamente al estilo de vida inglés y descubrí que, aparte de mi familia, lo que más extrañaba de Noruega era la naturaleza, el idioma y el chocolate con leche, porque el de Inglaterra realmente no vale la pena mencionar. Sin embargo, eran problemas menores y, con el tiempo, me fui sintiendo más cómoda y feliz viviendo en Inglaterra.

Finanzas y vida en el campus

Una ventaja práctica de vivir en Inglaterra es que los supermercados son más baratos que en Noruega. Aunque la corona noruega es débil, siento que mi dinero rinde más aquí de lo que rendiría en Noruega. La universidad ofrece todos los libros de texto en formato digital, así que no compro libros; leo en iPad y utilizo la computadora para escribir trabajos, etc. Mis gastos más importantes son la colegiatura y el alojamiento, cubiertos por el Fondo Estatal Noruego de Préstamos Educativos (Lånekassen). Viví en el campus durante mi primer año, donde los pagos se dividían en tres durante el ciclo escolar. Tenía mi propia habitación y baño y compartía la cocina con otras siete personas. Si estás interesado en estudiar en RHUL, recomendaría alojarte en Tuke, Williamson, Butler, Gower Wedderburn o George Elliot, ya que son las residencias más nuevas y ofrecen la mejor relación calidad-precio. Muchos estudiantes nuevos eligen vivir en Founders y, aunque es muy pintoresco porque parece sacado de Harry Potter, tienes que compartir baño. Además, es catered, lo que significa que no tienes instalaciones para cocinar y debes pagar las comidas aparte del alojamiento.

Me encantó vivir en el campus; es mucho más barato que vivir en los alrededores y todas las instalaciones de la universidad están a poca distancia caminando. Sin embargo, solo tienes alojamiento garantizado en el campus durante el primer año. Yo tuve la suerte de conseguir trabajo en un departamento de servicios estudiantiles que ayuda a los nuevos estudiantes con temas relacionados con la vida en el campus y bienestar. Gracias a este trabajo, todavía vivo en el campus junto con mis colegas y otros estudiantes. Esta oportunidad laboral está abierta cada año para todos los estudiantes; además, la universidad ofrece muchos otros trabajos que son excelentes formas de ganar dinero extra sin tener que desplazarte lejos para trabajar. Esto puede incluir trabajar en departamentos de apoyo, cafeterías, bares, restaurantes, tiendas o gimnasios.

Como estudiante de derecho, tengo clases magistrales entre 5 y 6 veces por semana y seminarios cuatro veces por semana. Los seminarios son obligatorios, mientras que las clases magistrales son opcionales, aunque recomiendo asistir. Ayudan a entender mejor el contenido y aclarar temas complejos de lectura. Estoy muy feliz con mi educación; estudiar derecho es interesante, aunque algunos textos pueden ser bastante pesados. Por eso valoro mucho mi carrera de Relaciones Internacionales, que me da un descanso del derecho y me permite desarrollar un pensamiento más creativo y analítico.

El proceso de aplicación

La parte más complicada de mudarse a Inglaterra es el proceso de visa y aplicación, pero en eso recibí una excelente ayuda de mi asesora de Across the Pond. Mirando hacia atrás, me hubiera gustado saber cuánto tiempo podía tomar el proceso de aplicación cuando quieres estudiar derecho en Inglaterra. No me di cuenta hasta diciembre de mi último año de preparatoria que quería estudiar en el extranjero. Por eso, hubo muchas universidades a las que me interesaba aplicar pero ya no alcancé porque tenían fechas límite en octubre. Muchas universidades también requieren que presentes distintos exámenes relacionados con derecho y envíes los resultados como parte de la aplicación. Si hubiera investigado con más tiempo, habría tenido oportunidad de explorar más opciones y universidades. A diferencia de Noruega, las universidades no solo revisan tus calificaciones finales, sino que también debes escribir un ensayo explicando por qué quieres entrar al programa. Esto puede ser una ventaja si no tienes las mejores notas, ya que una mala calificación en preparatoria no debería arruinar tus oportunidades de estudiar, por ejemplo, medicina. También recibí muy buena orientación de Across the Pond; mi asesora me dio consejos para mejorar mi ensayo y qué incluir o eliminar.

Inglaterra se ha convertido en mi segundo hogar. Extraño Noruega y muchas veces me identifico con la frase “no hay lugar como el hogar”, pero honestamente puedo decir que después de pasar largos periodos en casa, extraño la vida que he construido en Inglaterra. Después de un año, siento que esa frase funciona en ambos sentidos. Across the Pond fue un recurso esencial durante el proceso de aplicación y no habría podido cumplir mi sueño de estudiar en el extranjero sin ellos. Después de explicarles lo que quería, encontraron programas y universidades adecuadas para mí y enviaron mis aplicaciones. Contactaron a las universidades cuando fue necesario y lograron que todo el proceso fuera mucho menos complicado de lo que parecía al principio. Así que, si vas a estudiar en Inglaterra, ¡yo definitivamente usaría Across the Pond!

Espero que mis experiencias sean útiles para quienes están considerando estudiar Across the Pond. Mi primer año como estudiante en Inglaterra ha sido desafiante y gratificante al mismo tiempo. A pesar de las preocupaciones sobre estar lejos de mi familia, los costos y el choque cultural, descubrí que muchos de esos miedos eran infundados. Siento que he crecido tanto académica como personalmente, he hecho amigos de todo el mundo y ahora tengo una comprensión más amplia del derecho y las Relaciones Internacionales. Estudiar en Royal Holloway University of London me ha dado una base sólida para mi futura carrera, además de experiencias inolvidables. Sin la ayuda de Across the Pond, quizás no habría dado el paso. Si estás considerando estudiar en el extranjero, mi consejo es que lo hagas: los desafíos siempre serán superados por las oportunidades y experiencias que ganarás.

-Serena