¿Cuántos son y cómo funcionan los bank holidays?

En Reino Unido cada año se celebran alrededor de ocho bank holidays. Esto puede variar según el país y si hay acontecimientos especiales el año en cuestión, como podrían eventos relacionados a la familia real, por ejemplo, bodas o jubileos. En este último caso, se celebrará un extra bank holiday ese año.

Los bank holidays a pesar de ser similares alrededor de todo Reino Unido, existen variaciones que reflejan las diferentes costumbres nacionales. En Inglaterra y Gales se celebran los mismos, con las mismas fechas, pero en Escocia e Irlanda del Norte, varían ligeramente tanto en fechas como festividades. En total, existen siete bank holidays que son comunes a través de todo el Reino Unido. A continuación, puedes ver una tabla con los bank holidays que usualmente se celebran cada año en Reino Unido y la cantidad total en cada país.

Estos días festivos, tienen fechas preestablecidas que pueden variar según el país o si el día cae en fin de semana, en este caso se recorrerá al siguiente día laboral (substitute day), normalmente un lunes. En caso de que dos bank holidays lleguen a coincidir en la misma fecha, se busca que no se celebren el mismo día, por lo que la fecha de uno de ellos se recorrerá.
 

Qué esperar en un bank holiday

Además, de las posibles celebraciones dependiendo del bank holiday y la región, en la actualidad -con pocas excepciones- ni los bancos, ni el servicio postal trabaja esos días y puedes experimentar horarios reducidos en los servicios transporte. También, muchos comercios cierran, aunque es posible que algunas tiendas grandes sí laboren.

Es común que la gente decida viajar estos días, si decides tomar esta opción, mi mayor recomendación sería revisar todo con anticipación. Ten presente que los precios pueden subir un poco, que puede haber un mayor flujo de gente y un menor número de horarios disponibles de transporte.
 

New Year's Day

Ha llegado el momento de hablar un poco más de cada uno de los bank holidays, sus fechas para 2021 y 2022, además de qué hay detrás de ellos o como los celebran.

Como en muchos lugares el mundo, los festejos de año nuevo en Reino Unido, comienzan desde el día anterior, el 31 de diciembre. Las celebraciones varían desde organizar o ir a una fiesta de Año Nuevo en casa, un restaurante o un pub, entre otras. Cuando yo estudiaba en UK, algunos de los estudiantes –sobre todo los ingleses- regresaban a casa para estas fechas; otros, se quedaban y aprovechaban para festejar con sus amigos y compañeros, organizando celebraciones donde cada quien cocinaba algo y lo compartía en la cena.

Asimismo, en Reino Unido muchas ciudades celebran con fuegos artificiales, pero la exhibición de Londres es probablemente, la más famosa. Miles de personas se reúnen para observar un espectáculo de fuegos artificiales que dura aproximadamente 12 minutos. La pirotecnia comienza justo después de que el Big Ben marca la medianoche y está acompañada de música.

También, el 1ro de enero, se lleva a cabo el Desfile del Día de Año Nuevo de Londres, considerado el desfile de Año Nuevo más grande del mundo. En él, suelen participar bandas de música, bailarines, acróbatas, etc. Verlo es gratis, sin embargo, también puedes comprar entradas para observarlo desde las gradas. Estos boletos, suelen agotarse con rapidez.
 

2nd January en Escocia

¡Los escoceses celebran en grande el Año Nuevo! Sus celebraciones duran varios días y es por eso que requieren un Bank holiday adicional. A este se le conoce como ‘2nd January’.

En Escocia, las celebraciones de Año Nuevo comienzan desde el 30 de diciembre con un desfile de antorchas. El 31 de diciembre, celebran el ‘Hogmanay’ -Noche Vieja- festividad que tiene sus orígenes en la celebración del solsticio de invierno entre los vikingos. Además de los fuegos artificiales, a media noche marcan el comienzo del año nuevo cantando el Auld Lang Syne, mientras se toman de la mano con amigos y familiares.

El 1 de enero, se lleva a cabo el ‘Loony Dook’. Este, es un evento en el cual las personas se disfrazan con trajes divertidos para primero desfilar y después, lanzarse al “congelado” rio Forth en South Queensferry. Todo para recaudar fondos para la caridad de su elección. ¡Esta antigua tradición tiene más de un cuarto de siglo!

Algunas reuniones familiares o celebraciones privadas de amigos, pueden llegar a continuar hasta el 2 de Enero. Otros simplemente, toman este bank holiday para descansar antes de regresar a sus labores.
 

St Patrick's Day en Irlanda del Norte

Seguramente has escuchado del famosísimo St Patrick’s Day. Pero, ¿sabes por qué es tan importante esta celebración en Irlanda?

Este bank holiday, conmemora la muerte de San Patricio, el santo patrón de Irlanda. Nacido en Gran Bretaña, la historia cuenta que fue secuestrado y llevado como esclavo a Irlanda. Después de escapar, eventualmente regresó como misionero cristiano para convertir a los irlandeses al cristianismo. Entre las leyendas más famosas que lo rodean, están la expulsión de las serpientes de Irlanda y como utilizó el trébol para explicar la Santísima Trinidad.

Hoy en día, la festividad se ha convertido en parte de la cultura irlandesa con desfiles llenos de música y bailes, así como, comidas y bebidas especiales. Por supuesto algo de lo que no puede faltar es la representación del color verde. A pesar de que se estima que más de dos millones de personas celebran este día a nivel mundial, Irlanda es un destino muy popular para ello y se estima que miles de personas se reúnen aquí para celebrarlo.
 

Viernes Santo y Lunes de Pascua

Tanto el Good Friday (Viernes Santo) como el Easter Monday (Lunes de Pascua) son celebraciones cristianas que conmemoran eventos relacionados a la crucifixión y resurrección de Jesucristo.

Toma en cuenta que el Lunes de Pascua solo se celebra en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. Escocia no celebra este bank holiday.
 

Early May bank holiday

El Early May bank holiday representa en muchos lugares el inicio del verano. Probablemente se originó como una fiesta romana en honor al inicio de esta temporada.

Como dato curioso, en Escocia este día feriado se ha practicado el primer lunes de mayo desde 1871, pero solo se introdujo en el resto del Reino Unido hasta 1978.
 

Spring bank holiday

El Spring bank holiday también se le conoce como Late May bank holiday. Normalmente se celebra el último Lunes de Mayo. En dos ocasiones previas se ha movido la fecha a principios de Junio para crear un fin de semana largo con motivo de los Jubileos de Oro y Diamante de la Reina.
 

Battle of Boyne (Orangemen's Day) en Irlanda del Norte

Este es un bank holiday exclusivo de Irlanda del Norte. En el cual se conmemora la Batalla de Boyne que aconteció el 1ro de Julio de 1690. Fue una batalla en la cual se encontraban, por un lado, el Rey Jaime VII de Escocia y Jaime II de Inglaterra e Irlanda y sus seguidores; por el otro, el Príncipe Guillermo de Orange y sus partidarios. El príncipe Guillermo de Orange ganó la batalla y se convirtió en el rey Guillermo III. Por este motivo, se le conoce también como el Orangemen’s Day.
 

Summer bank holiday

El Summer bank holiday se suele celebrar en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, el último Lunes de Agosto. En Escocia, el primer Lunes de Agosto. Para muchos, este día marca el final de las vacaciones de verano y el regreso al trabajo o la escuela.
 

Día de San Andrés en Escocia

¿Sabías que la bandera escocesa tiene la cruz en forma de X ya que simboliza a la Cruz de San Andrés? En Escocia, el día de San Andrés marca el inicio de la temporada de festivales de invierno. En este día, algunos museos ofrecen entradas gratuitas. No obstante, dependiendo de la región donde te encuentres, podrás observar diferentes tipos de celebraciones.

Por ejemplo, en East Lothian, se celebra el ‘Saltire Festival’, con una duración aproximada de una semana –las fechas pueden variar, pero en 2020 estaba programado del 23 al 30 de noviembre-. En este festival, se realizan diversas celebraciones que se centran en la herencia escocesa en las artes y el deporte. Estas pueden incluir carreras de caballos, carreras nocturnas, farmer’s markets –donde podrás probar una variedad de gastronomía y bebidas locales–, talleres de artesanías y presentaciones musicales.

Otros ejemplos incluyen a Glasgow, donde se lleva a cabo una procesión con Antorchas y todas las ganancias son destinadas a obras de caridad. En la ciudad de Obán, se celebra un evento comunitario para celebrar a San Andrés, con un festival de whisky, degustaciones de haggis, mientras se escuchan canciones y melodías tradicionales escocesas por artistas. En Edimburgo, podrás encontrar eventos de música tradicional y mercadillos callejeros que contienen productos elaborados por artesanos locales.
 

Navidad y Boxing Day

Hablaremos del día de Navidad y Boxing day, en un solo apartado. Ya que normalmente, se celebran de manera consecutiva.

Hay quienes dicen que son los dos únicos días al año en que Londres (y probablemente el resto de Reino Unido) se siente ‘tranquilo’. Esto se puede deber a que no hay –o es mínimo- transporte público en Christmas Day y que hay horarios reducidos durante Boxing day, además de que muchos comercios se encuentran cerrados.

Para el día de Navidad, las personas suelen decorar con motivos navideños sus casas y jardines, los comercios también adornan sus tiendas y aparadores. También, en estas épocas comienzan a aparecer los mercados navideños los cuales vale mucho la pena visitar para comprar artesanías, comer y pasar un buen rato con los amigos.

¿De dónde proviene el Boxing Day? A pesar de lo que se pueda pensar, no tiene nada que ver con el deporte del box, más bien se refiere a cajas. ¿Cajas? Sí, cajas. Tradicionalmente, este era un día libre para los ‘sirvientes’ en el que también recibían una caja especial navideña de parte de sus ‘amos’. Ellos regresaban a casa el ‘Boxing day’ y les daban esta caja a sus familias.

Si estás pensando en cursar tus estudios de posgrado en Reino Unido, tendrás la oportunidad de vivir estas particuares festividades. No dudes en acercarte a tu asesor de Across the Pond para que te apoye con más información. Si aún no cuentas con nuestra asesoría gratuita

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